Matthew Kranenburg over zijn werk als productiemedewerker

De in Duitsland geboren Brits staatsburger, Matthew Kranenburg, ontmoet ik op het hoofdkantoor van Abiant in Groningen. Hij komt rechtstreeks uit zijn werk in Abiant t-shirt en spijkerbroek. Je zou bij Matts werkkleding en stoere uiterlijk niet gelijk denken aan iemand die op semi-professionele basis stijldanst. Toch doet deze Abianter dat vol passie en plezier. Samen met zijn danspartner - tevens vrouw - Feikje heeft hij in shows van André Rieu gedanst. Hoe ze daar zijn gekomen? Daar gaat een hele geschiedenis aan vooraf.

Gedisciplineerd oefenen

Voordat Matt me meeneemt in de wereld van ballrooms, jives, tango’s en Latin dances, maken we eerst een uitstapje naar rugby. Zijn eerste grote sport en liefhebberij, dat zeker met dansen één ding gemeen heeft; er zijn duidelijke regels. Dat past ook goed bij Matt als persoon. Hij heeft op hoog niveau gerugbyd tot hij zijn schouderblad brak, toen was het einde verhaal voor zijn rugby-union-carrière. Na zijn komst naar Nederland heeft hij vooral veel clubs gecoacht. Nu is hij nog scheidsrechter bij B-klasse wedstrijden. Hij is gestructureerd en sportief. En als je op een zo’n hoog mogelijk niveau wilt presteren, moet je intensief trainen, veel oefenen en daar is veel discipline voor nodig.

Het beste uit jezelf halen

Het wedstrijddansen begon ongeveer 15 jaar geleden met 10 lesjes ‘gewoon’ stijldansen. Matt bleek er aardigheid in te hebben, maar zo vertelt hij: “Ik hoef niet per se nummer één te worden, maar ik wil zeker tot de kanshebbers behoren in wedstrijden en het hoogst haalbare uit mezelf halen.” Met succes, want Matt en Feikje hebben al diverse landstitels in de wacht gesleept. Onder andere bij de Nederlandse divisie van de World Dance Council (WDC-Dutch AL) en de Nederlandse Vereniging van Amateur Dansers (NVAD). Daarnaast hebben ze een aantal titels behaald voor de Dutch en European Champions. En last but not least is hun doel ooit naar het EK in Blackpool in Groot-Brittannië te gaan. Dat is het mekka voor stijldansers

Contacten en netwerken

En hoe dans je dan opeens in de shows van André Rieu? Matt en Feikje waren via een dansschool gevraagd als koppel te dansen bij de musical My Fair Lady. Ze kennen veel mensen in de danswereld en daar hoorden zij dat er via Facebook een oproep was gedaan voor jonge dansparen voor de André Rieu shows. Matt dacht toen: Dat kunnen wij ook! Hij heeft contact gezocht met de productie van André Rieu om die te overtuigen ook hen als senioren toe te laten. Matt: “De klapper van dit dansseizoen was voor ons het meedansen in de shows van André Rieu op het Vrijthof in Maastricht. Daar dansten elke avond weer 150 paren in prachtige kleding voor meer dan 10.000 mensen. Het was voor ons vooral een hele leuke en bijzondere ervaring.”

Vol passie

Matt is stapelgek op muziek, vooral van Nat King Cole, en helemaal gepassioneerd van dansen. Matts voorkeur gaat uit naar de Slow Foxtrot en Engelse Wals. “Als ik iets leuk vind gaat het bijna vanzelf, maar om kanshebber te zijn bij een wedstrijd moet je veel oefenen en lessen volgen. Aan de soepelheid van de heupen ligt het niet, maar je steeds zelf verbeteren begint bij een goede techniek.” Daar krijgt hij samen met Feikje les in (zo’n twee uur per week) en daarnaast proberen zij elke mogelijkheid aan te pakken om ergens te oefenen. Op zaterdag gaan ze meestal vrij dansen, is het niet bij een dansschool in de stad Groningen, dan wel ergens in de provincie. Ook doen ze op verzoek demonstraties, zowel Latin als ballroom, maar ook showdans. Zondag is de competitiedag.

Dat alles kost natuurlijk geld en daarvoor werk je enerzijds. Anderzijds worden dansparen soms gesponsord. Die luxe hebben Matt en Feikje helaas nog niet, maar als zich een sponsor aanbiedt, zullen ze dit met open handen aannemen.

Kwaliteit is voorwaarde

We sluiten af met het werk; want Matt is ten slotte Abianter. Hij werkt al ruim 2 jaar voor Abiant in diverse functies. Op dit moment is hij al ruim een half jaar bij Coatinc in Groningen als productiemedewerker aan de slag. “Het werken voor Abiant bevalt me goed. Ik kan flexibel werken. Het dansen kost veel tijd, maar mijn opdrachtgever staat hier open voor en zo is dat goed te combineren.” Dat gaat in goed overleg, ook met Abiant en dat vindt Matt prettig. “Als er wat is, heb je face-to-face contact en zaken zijn bespreekbaar. Van origine ben ik een lasser, maar vanwege een vuurwerkongeluk kan ik dat beroep niet meer uitoefenen. Ik sla dan ook niet snel een baan af, zeker niet als het een goed team betreft. Ik vind goede kwaliteit van het werk belangrijk en zet me daarvoor in. Daarom heb ik onlangs nog een heftruckcertificaat gehaald via Abiant.”

Als ik Matt vraag of er een parallel is tussen stijldansen en het werk wat hij doet, zegt hij: “Het is allebei lichamelijke arbeid. Je hebt er je volle concentratie voor nodig en passie is the best way to do things.” Hij sluit af met: “It’s like the tango: hard work to make it look like it’s easy.”